Há 18 anos, Corinthians se tornava o primeiro legítimo campeão mundial de clubes

Clube foi o primeiro a conquistar o Mundial de Clubes da FIFA. Real Madrid, Manchester United e o timaço do Vasco da Gama não resistiram ao esquadrão corintiano.

No final dos anos 1990, a FIFA, entidade máxima e que comanda o futebol no mundo, decidiu realizar o primeiro Campeonato Mundial de Clubes da FIFA. Os 14 jogos do evento foram transmitidos para mais de 150 países. No Brasil, coube à TV Bandeirantes, com a narração mágica de Luciano do Valle (1947-2014), mostrar aos brasileiros. A audiência da final bateu até a novela das oito da Globo, um fato raríssimo. Nos estádios, Morumbi e Maracanã, mais de 500 mil torcedores viram as 14 partidas, com média de público de mais de 36 mil e média de gols de 3 por jogo. O primeiro mundial de clubes, realizado no Brasil, foi um verdadeiro sucesso.

PELA PRIMEIRA VEZ, UM CAMPEONATO MUNDIAL

O mundo do futebol é meio louco. Antes do primeiro mundial, já havia os clubes considerados campeões mundiais. Vencedores da Copa Intercontinental, ou até de outros torneios menores como a Copa Rio eram aceitos, por vezes até regionalmente, como os conquistadores do planeta.

No entanto, nunca houve uma disputa franca que colocasse todas as confederações do globo terrestre em pé de igualdade. A FIFA tornou esta ideia em realidade em janeiro de 2000, no alvorecer do novo milênio.

Pela América do Sul, participaria o Vasco da Gama, campeão da Copa Libertadores de 1998, pela Europa, o Manchester United (Campeão da Liga dos Campeões da Europa de 1998-99). Pela Ásia, o Al-Nassr, da Arábia Saudita. Pela África, os marroquinos do Raja Casablanca. Os mexicanos do Necaxa representavam a CONCACAF. O South Melbourne, da Austrália, vinha pela Oceania. O clube do país sede era o Corinthians. Para fechar a conta, a FIFA decidiu convidar o Real Madrid, campeão da Liga dos Campeões da Europa 1997-1998.

Alguns dos melhores árbitros do mundo vieram para o Mundial da FIFA: Oscar Ruiz da Colômbia, Dick Jol da Holanda, Stefano Braschi da Itália, Saad Mane do Kuait, Daouda N´Doye do Senegal, o costarriquenho Willian Mattus, Derek Rugg da Nova Zelândia e o argentino Horácio Elizondo. Não houve nenhum jogo apitado por brasileiros.

Por conta da seriedade com que a competição foi organizada, não havia naquela época torcedores ou mesmo jornalistas que chamassem aquele campeonato de "torneio de verão". Não havia quem dissesse que o mundial conquistado pelo Corinthians não valia pelo fato de o clube não ter uma Libertadores. Todos que acompanharam o torneio viram que era coisa séria,  que o regulamento era justo e que a FIFA não estava aqui para brincar.

A COPA INTERCONTINENTAL, MUNDIAL COM ASTERISCO

As taças da Copa Intercontinental, Copa Toyota e as duas versões do Mundial de Clubes da FIFA

Recentemente, a FIFA decidiu elevar a antiga Copa Intercontinental - jogo único que envolvia os campeões da Copa Libertadores e da Liga dos Campeões da UEFA - a um status de mundial de clubes. Disputada entre 1960 a 2004, a Copa Intercontinental, ou Copa Toyota (devido ao patrocinador a partir de 1980), teve os brasileiros Santos (1962-63), Flamengo (1981), Grêmio (1983) e São Paulo (92-93) como campeões.

Desde 1962, a entidade máxima do futebol tentava incluir clubes de outros continentes na Copa Intercontinental sem sucesso. Em 1970 a ideia de um mundial de clubes foi levada ao congresso mundial da FIFA daquele ano, foi apoiada pelos representantes sul-americanos mas rejeitada pelos europeus.

Apesar do reconhecimento de hoje, a Intercontinental sempre carregará um asterisco, por ter negado a participação de clubes fora da Europa e América do Sul. 

PALMEIRAS DESISTIU DE DISPUTAR O MUNDIAL

O Palmeiras, vencedor da Copa Libertadores de 1999, jogaria contra o Manchester United a final da Copa Toyota em dezembro daquele ano, onde acabaria derrotado por 1 a 0. O Alviverde temia o pouquíssimo tempo entre este jogo e o início do Mundial da FIFA e concordou em disputar o uma segunda edição, que seria sediada na Espanha, em 2001. Em entrevista publicada pelo Jornal da Tarde, o então técnico do alviverde, Luiz Felipe Scolari, explicou que não concordou com a decisão:

"Eles me disseram que o Palmeiras iria abrir mão porque teria assegurado a participação no Mundial de 2001. O Vasco ficaria com a nossa vaga porque interessava para a realização do campeonato ter um time do Rio de Janeiro. A desculpa que convenceu os dirigentes foi que se ganhássemos o Mundial do Japão em dezembro de 1999 só teríamos um mês para desfrutá-lo, já que o Mundial do Rio seria em janeiro de 2000. E além do mais a Fifa garantia que estaríamos no de 2001 na Europa. Fui contrário desde o início. Não se abre mão de um direito adquirido em nome de nada. Mas fui voto vencido".

O MUNDIAL DA FIFA CANCELADO DE 2001

Em 2001, participariam Real Madrid, Galatasaray, Palmeiras, Boca Juniors, Jubilo Iwata, Al Hilal, LA Galaxy, Olimpia do Paraguai, Wollongong Wolves da Oceania, Zamalek da África e o Deportivo La Coruña como representante do país-sede.

Em 18 de maio de 2001, no entanto, a FIFA anunciou que o Mundial de Clubes da Espanha  seria reagendado para 2003. A quebra da empresa que comandava o marketing abalou profundamente as estruturas da entidade. Por conta disso, foi priorizada a organização da Copa do Mundo de 2002, e o mundial de clubes só voltaria a ser realizado em 2005.

MANCHESTER UNITED BABANDO PELA TAÇA DE 2000

Ganhar o primeiro legítimo mundial de clubes era questão de honra para os ingleses do Manchester United. Os Red Devils desistiram de disputar a Copa da Inglaterra (ou FA Cup) para viajar ao Rio de Janeiro e disputar a competição da FIFA.

Após ter visto o Manchester derrotar o Palmeiras na Copa Intercontinental de 99, em dezembro, um dos maiores ídolos do clube e do futebol inglês não escondeu a expectativa pelo mundial da FIFA. "Tenha certeza que o United vai jogar para vencer. A chance de ser o primeiro e mais genuíno campeão mundial é fantástica", declarou Bobby Charlton.

Presidente do clube, Martin Edwards, foi mais longe: "Queremos competir pela honra de ser o primeiro campeão mundial da história", declarou à imprensa. O time do United que veio ao Brasil tinha grandes jogadores como Jaap Stam, Silvestre, Nick Butt, Roy Keane, David Beckham, Ryan Giggs, Solskjaer e Andy Cole. Dirigidos pelo mito Alex Ferguson.

REAL MADRID COMPLETO NÃO RESISTIU AO TIMÃO

Apesar de alguns jogadores do Real Madrid terem declarado posteriormente que o time não levava o primeiro mundial da FIFA a sério, não foi bem assim. O zagueiro e ídolo do clube, Fernando Hierro, por exemplo, não concordava com isso. Já no Brasil, em entrevista ao jornal O Estado de S. Paulo, ele deixou clara a vontade do Real em conquistar a taça: "Será uma honra para o Real Madrid e para o futebol espanhol conquistar o primeiro mundial de clubes da história. Sem dúvida seria uma conquista mais importante que a Copa Intercontinental que vencemos em 1998".

O Madrid veio completinho e não preservou nenhum de seus craques durante a disputa no Brasil. Comandado por Vicente Del Bosque, o esquadrão merengue contava com Casillas, Michel Salgado, Fernando Hierro, Roberto Carlos, Guti, Redondo, Sávio, Anelka e Raúl.

Só que o Corinthians Paulista passou por cima dos galácticos espanhóis e  se classificou em primeiro no grupo de São Paulo. O confronto direto resultou em empate em 2-2, diante de 55 mil corintianos no estádio do Morumbi.

A MÁQUINA DE JOGAR BOLA DO VASCO DA GAMA

Havia quem dissesse que o Mundial de Clubes da FIFA teria sido montado para que o Vasco fosse o campeão. A equipe dirigida por Antônio Lopes havia sido derrotada pelo Real Madrid na Copa Intercontinental de 1998, em um dos jogos mais espetaculares daquela competição. Um novo Mundial, com final no Maracanã, seria o pano de fundo ideal para que o Vasco conquistasse, enfim, o primeiro mundial de clubes.

Grandes jogadores faziam parte do clube cruzmaltino naquela época, como o goleiro Hélton, o ótimo lateral Jorginho, os zagueiros Júnior Baiano, Mauro Galvão, os habilidosos meias Felipe, Juninho Pernambucano e Ramón e um poderosíssimo ataque com os craques Romário e Edmundo. O banco ainda possuía o artilheiro Viola e o habilidoso meia Pedrinho.

CORINTHIANS CHEIO DE CRAQUES FATUROU O PRIMEIRO MUNDIAL

Muitos corintianos entendem que o time alvinegro que atuou entre 1998 e 2000 foi o melhor de toda a história do clube. Ao menos o melhor que viram jogar. Campeão brasileiro de 1998, o clube foi indicado pela CBF para a vaga de representante do país sede, pois o Palmeiras havia desistido de disputar o mundial de 2000.

A equipe de Pq. S. Jorge contava com um timaço onde se destacavam o goleiro Dida, os bons zagueiros Fábio Luciano e Adílson Batista, o eficiente lateral Kléber, quatro craques no meio campo, Vampeta, o colombiano Rincón, Marcelinho Carioca e Ricardinho e um ataque para ninguém botar defeito: Edílson "capetinha" e Luizão.

O alvinegro paulista venceu Al-Nassr e Raja Casablanca na primeira fase e empatou com o Real Madrid. A final seria disputada contra o Vasco, no Maracanã com 73 mil nas arquibancadas, cerca de 20 mil deles, corintianos. Em um jogo tenso, com chances de lado a lado, persistiu um empate sem gols. Na decisão por pênaltis brilhou a estrela do Timão, vitória por 4 a 3.

Pela primeira vez, o mundo tinha um legítimo campeão mundial de clubes. O capitão corintiano Freddy Rincón recebeu a taça do presidente da FIFA, o suíço Joseph Blatter. E  a maior torcida de São Paulo iniciou o novo milênio em estado de êxtase.

CORINTHIANS 0 (4) X (3) 0 VASCO DA GAMA

FINAL CAMPEONATO MUNDIAL DE CLUBES DA FIFA 2000

14 de Janeiro de 2000
Estádio do Maracanã, Rio de Janeiro, Brasil
Árbitragem: Dick Jol (Holanda)

Penalidades: Corinthians - Rincón, Fernando Baiano, Luizão e Edu. Vasco da Gama - Romário, Alex Oliveira e Viola.
Público: 73000

CORINTHIANS: Dida, Índio, Adílson, Fábio Luciano e Kléber; Rincón, Vampeta (Gilmar Fubá), Ricardinho (Edu) e Marcelinho; Edílson (Fernando Baiano) e Luizão. Téc.: Oswaldo de Oliveira.

VASCO DA GAMA: Hélton, Paulo Miranda, Odvan, Mauro Galvão e Gilberto; Amaral, Felipe (Alex Oliveira), Juninho (Viola) e Ramon (Donizete); Edmundo e Romário. Téc.: Antônio Lopes.